Kombinace zelené a červené nikdy nezklame. To je také jeden z důvodů, proč cesmína nad ostatními vánočními rostlinami vyniká. Křesťané její pichlavé listy spojují s trnovou korunou a rudé plody s kapkami krve Krista. Rostlina je pro ně symbolem věčného života. Obecně cesmína ztvárňuje zdraví, štěstí a radost. Nedílně patří k Vánocům k Velké Británii, až poslední dobou ji jako atraktivní zelenou dekoraci objevujeme i v Česku. Přitom se historicky dotýká samotné Svatováclavské koruny.
Holly jako Hollywood
Pokud listy cesmíny ostrolisté představují trnovou korunu Ježíše Krista, jeden trn z této koruny měl získat český král Karel IV. Následně ho nechal vsadit do Svatováclavské koruny, která je nejstarší a nejvýznamnější částí českých korunovačních klenotů. Až o staletí později se na české území dostala cesmína jako rostlina. První exemplář byl v Česku vysazen v roce 1880 v parku zámku Sychrov, od té doby se u nás cesmína zabydluje. Zato kolem Los Angeles je rostlina doma, roste tam tak hojně, že právě anglické pojmenování cesmíny „holly“ mělo dát název slavným filmovým studiím Hollywood. Latinský název „ilex“ přitom odkazuje na dub, protože listy cesmíny připomínají dubové listy.
Na rozdíl od dubu cesmína v zimě neopadá, proto se také využívala při pohanských oslavách zimního slunovratu. Časově odpovídají křesťanským Vánocům. Neobešel se bez ní ani velkolepý římský svátek Saturnálie, věnovaný římskému bohu úrody a sklizně Saturnovi. Římané cesmínu oslavovali i pro její červené kuličky, symbol plodnosti a úrody, které plně dozrávají právě na konci roku.
Rostlina, která nemá konkurenci
Červené bobule cesmíny dnes místy září i v českých zahradách a parcích. Cesmína se u nás v současnosti pěstuje jako okrasný keř, uplatňuje se také jako živý plot. V nejrůznějších vánočních aranžích zdobí byty v Praze i po celém Česku. Stálezelená cesmína jako dekorace při pokojové teplotě vydrží bezkonkurenčně déle než jiné rostlinné druhy. Na rozdíl od tradičních jehličnanů z ní neopadávají jehličky. Vedle červených bobulí, které připomínají korálky, nabízí i působivé vroubkování a někdy i panašování listů. Cesmína ostrolistá jako základní druh má již dle svého názvu listy navíc zakončené pichlavými ostny. Přidávají vánoční rostlině na zajímavosti.
Celkem existuje několik set druhů cesmín různých podob, většina z nich poslouží jako atraktivní dekorace. Svěží zelenou barvu a přitažlivý lesk listů si totiž udržuje nebývale dlouho. Cesmíny rostou po celém světě. Patří mezi ně i cesmína paraguayská, známá především v podobě jihoamerického čaje maté s povzbuzujícími účinky. Zatímco bobule cesmíny jsou jedovaté, listy rostliny se využívají v tradičním léčitelství i moderní farmacii.